Di tengah gempuran tren fesyen modern, siapa sangka kebaya kembali menjadi bahan obrolan anak muda. Apalagi sejak Presiden Joko Widodo menetapkan 24 Juli sebagai Hari Kebaya Nasional pada 2023 lalu. Pakaian yang dulu identik dengan acara resmi seperti wisuda, pernikahan, atau kenegaraan, kini mulai dilihat dengan cara berbeda. Kebaya mulai dipandang bukan sekadar kostum tradisi, tapi juga simbol identitas yang tak lepas dari simbol feminitas.
Kebaya dianggap sebagai pakaian tradisi Suku Jawa. Namun, sejak awal ternyata kebaya tidak hanya dipakai oleh perempuan Jawa. Perempuan Belanda yang tinggal di Jawa pun turut mengenakan kebaya untuk keseharian mereka. Maka dari itu, mengutip dari Taylor dalam Nordholt (2005), perempuan Jawa menganggap kebaya sebagai penanda status kelas antara priyayi dan rakyat biasa yang dapat dilihat melalui bahan tekstil atasan dan kain bawahan, serta model kebaya itu sendiri.
Perempuan Belanda sering kali memakai model kebaya yang berenda dan berwarna putih, sementara perempuan Indonesia sebaliknya. Baik perempuan Belanda maupun perempuan Indonesia mengenakan kebaya sebagai penanda status yang berlaku di masa kolonial, sekaligus tanda pemisah antar ras. Selain itu, Taylor (2005) juga mengatakan bahwa menjelang perang kemerdekaan, perempuan Indonesia, khususnya perempuan Jawa, mengenakan kebaya sebagai simbol anti kolonial.
Kebaya Sebagai Warisan dan Identitas Budaya
Bukan hanya sebuah busana tradisional, kebaya telah menjadi bagian utuh dari sejarah dan budaya Indonesia. Karena kebaya berasal dari perpaduan pengaruh lokal dan barat, maka kini ia mengalami perkembangan bentuk dan fungsi seiring perjalanan waktu. Esensi kebaya sebagai simbol keanggunan dan kesopanan tetap melekat. Kebaya telah menjadi saksi bisu peristiwa-peristiwa penting, mulai dari perjuangan perempuan bertahan di masa lampau, hingga momen bersejarah yang membentuk bangsa.
Kebaya mengandung nilai-nilai luhur yang diwariskan lintas generasi. Setiap potongan kain, motif, dan teknik pembuatannya mencerminkan kearifan lokal yang unik tiap daerah. Sebagai contoh, kebaya Encim yang lembut dan feminin di wilayah pesisir, atau kebaya Kartini yang tegas namun tidak melepaskan keanggunan di wilayah Jawa Tengah. Variasi ini menunjukkan bahwa kebaya bukan sekadar pakaian, melainkan wujud narasi budaya yang hidup dan terus berkembang sesuai dengan masyarakatnya.
Di zaman globalisasi seperti sekarang dimana pengaruh-pengaruh global semakin diterima dan tren bergerak semakin cepat, kebaya menjadi salah satu identitas yang membedakan Indonesia dari bangsa lain. Kebaya tak hanya menonjolkan keindahan fisik, tetapi juga mengungkapkan rasa bangga terhadap akar budaya. Kebaya seakan membawa pesan bahwa keanggunan dapat berpadu dengan kekuatan, serta menunjukkan tradisi dapat berjalan selaras dengan modernitas. Inilah mengapa kebaya kerap hadir di berbagai panggung internasional, menjadi representasi visual dari citra Indonesia yang anggun dan berbudaya.
Harapannya, kebaya tidak hanya bertahan sebagai peninggalan masa lalu, tetapi juga tetap relevan sebagai identitas budaya di masa depan. Menjaga jati diri bangsa dan rasa bangga terhadap identitas nasional, yakni sebuah warisan yang menghubungkan kita dengan sejarah sekaligus membimbing langkah kita menuju masa depan.
Kebaya dan Representasi Feminitas
Kebaya telah lama diidentikkan dengan citra keanggunan dan kelembutan perempuan. Potongannya yang mengikuti lekuk tubuh, pemilihan kain tipis atau transparan, serta detail renda yang halus, menghadirkan kesan feminin yang elegan. Dari sudut pandang budaya, feminitas yang terpancar dari kebaya bukan sekadar soal penampilan, tetapi juga bahasa nonverbal yang menunjukkan kehalusan, ketenangan, dan rasa percaya diri perempuan.
Meski sering dianggap simbol kelembutan, kebaya juga memuat pesan kekuatan. Perempuan yang mengenakan kebaya kerap tampil dengan wibawa dan kepercayaan diri, memadukan estetika dengan ketegasan. Hal ini menunjukkan bahwa feminitas dalam kebaya bersifat dinamis. Ia tidak membatasi perempuan, melainkan memberi ruang untuk menegosiasikan peran dan identitas di berbagai ranah, baik domestik maupun publik.
Dalam perkembangannya, kebaya menjadi sarana ekspresi diri yang melampaui batasan tradisi. Generasi muda memadukan kebaya dengan gaya busana modern, tanpa menghilangkan nuansa feminimnya. Adaptasi ini membuktikan bahwa kebaya tidak hanya relevan sebagai warisan budaya, tetapi juga sebagai medium bagi perempuan untuk mendefinisikan feminitas mereka di tengah perubahan zaman dengan identitas Indonesia.
